Aunque   los   geles   energéticos   suministran   energía rápida,   eso   no   significa   que   sea   energía   inmediata. Al igual      que      cualquier      alimento      o      líquido      que consumimos,    los    geles    energéticos    necesitan    ser digeridos    antes    de    pasar    al    torrente    sanguíneo    y poder     empezar     a     ser     utilizados     por     nuestro organismo. Cada   corredor   absorbe   y   procesa   los   carbohidratos   a un   ritmo   diferente,   algunos   pueden   sentir   el   efecto   a los    5    minutos,    mientras    que    otros    pueden    tardar hasta    15    minutos.    Esta    variación    en    la    tasa    de absorción    tiene   que   ver   con   el   grado   de   eficiencia del    estómago    en    la    digestión    de    los    hidratos    de carbono   y   el   tipo   de   carbohidratos   con   el   que   esté hecho    el    gel.    Es    importante    destacar,    que    cuanto mayor   sea   el   estrés   al   que   sometas   a   tu   cuerpo   mientras   corres   (como   cuando   corres   a   elevadas   velocidades),   tu   estómago tenderá a disminuir su efectividad para procesar los alimentos. En   lo   concerniente   a   cuánto   dura   el   efecto    o   los   nutrientes   de   un   gel,   esto   depende   enormemente   del   gasto   energético   de cada   uno,   si   bien   en   unos   45   o   50   minutos    después   de   tomarlo   habremos   gastado   los   nutrientes.   Por   lo   que   si   tu   prueba deportiva dura más de ese tiempo se podría usar un segundo gel pasado ese tiempo. .

Los   geles   energéticos   están   compuestos   por   una   mezcla   de   distintos   tipos   de carbohidratos   fácilmente   asimilables   y   con   índices   glucémicos   diferentes   y   en proporciones   apropiadas   para   que   liberen   energía   de   forma   más   inmediata   o   de forma   más   sostenida.   Así   podemos   encontrarnos   aproximadamente   entre   25   y 30   gramos   de   la   combinación   de   los   siguientes   carbohidratos:   maltodextrina, glucosa, sacarosa, dextrosa, jarabe de glucosa o amilopectina . También   suelen   contener   sales   minerales    para   restablecer   el   déficit   producido por   la   pérdida   de   éstas   mediante   el   sudor.   Algunos   geles   incluyen   vitaminas   y aminoácidos   como   l-glutamina    o   la   taurina    que   estimula   la   absorción   de   los nutrientes   y   mejora   la   respuesta   muscular.   Los   geles   que   aportan   guaraná   o cafeína,   estimulan   el   sistema   nervioso   y   tienen   funciones   beneficiosas   sobre   el rendimiento deportivo.

Es     conveniente     tomar     los     geles     en pruebas   de   duración   superior   a   una   hora , como   pueden   ser   carreras   a   partir   de   Media Maratón,     Maratones,     Triatlones,     Ciclismo, Ultra-distancias,   etc.      Es   conveniente,   lo   que no   quiere   decir   que   sea   lo   único   que   pueden tomar,    pueden    tomar    barritas    energéticas, isotónicos,    siempre    va    a    depender    de    la intensidad    y    la    duración    del    esfuerzo,    así como de las condiciones climatológicas. No   sería   necesario   la   ingesta   de   geles   en pruebas    de    duración    inferior    a    la    hora . Aunque   hay   estudios   que   sugieren   que,   en pruebas    de    duración    inferior    a    la    hora,    el enjuague    bucal    con    carbohidratos    durante aproximadamente   15’’   antes   de   la   salida   podría   tener   un   efecto   positivo   en   el   rendimiento.   En   prueba   de   corta   duración   no es   tan   importante   que   ingiero   durante,   sino   que   he   tomado   antes,   como   por   ejemplo   qué   desayuno   en   el   caso   que   la competición sea a primera hora de la mañana. En   pruebas   como   el   Medio   Maratón   se   recomienda   una   ingesta   de   30-60   g   de   HC   por   hora.   Y   pruebas   más   largas   como   la maratón   se   recomienda   de   60-90   g   HC   por   hora.   Hay   que   tener   en   cuenta   que   la   tasa   de   máxima   asimilación   de   glucosa   de 60   g   por   hora,   pero   se   podría   llegar   a   90   g   si   los   tipos   de   HC   provienen   de   fuentes   distintas.      Como   la   mayoría   de   los   geles contienen en torno a los 20-30 g de HC se puede llegar a ingerir los geles cada 45-50 minutos . .

Los   geles   se   deben   tomar   con   agua ,   aproximadamente   por   cada   gel   hay   que   ingerir entorno   a   unos   250-350   ml   de   agua,   a   mayor   cantidad   de   HC   que   contenga   el   gel mayor   cantidad   de   agua   hay   que   tomar.   De   esta   forma   se   evita   que   pueda   ocasionar molestias   gastrointestinales   (como   vómitos   y   diarreas)   ya   que   permite   una   mejor absorción   y   mejor   vaciado   gástrico.   Una   opción   para   que   haya   una   mejor   asimilación puede   ser   diluir   el   gel   en   agua   e   ir   bebiéndolo   en   sorbos   pequeños,      esta   es   una opción   posible   cuando   el   corredor   lleva   el   cinturón,   si   no   tendrá   que   adaptarse   a   los puntos de avituallamiento. Hay   que   tener   cuidado    si   se   mezclan   geles   con   bebidas   isotónicas    ya   que   podríamos   superar   sin   darnos   cuenta   los gramos de Hidratos de carbono por hora y provocar con ello molestias gastrointestinales. Otro   aspecto   también   importante   y   que   hay   que   tener   en   cuenta   en   la   ingesta   de   los   geles ,   es   el   contenido   en   sodio   (la ingesta   de   sales).   Sobre   todo   si   se   hace   deporte   en   ambientes   calurosos   o   cuando   se   pierde   mucho   líquido   por   el   sudor.   Por ello   es   importante   valorar   si   el   gel   es   alto   o   bajo   en   sodio,   así   unos   contienen   en   torno   a   20   mg   de   sodio,   mientras   que   otros contienen   apenas   3   mg   o   nada   de   sodio.   En   estos   últimos   casos   si   hace   mucho   calor   o   se   suda   mucho   sería   conveniente ingerir alguna bebida isotónica o una pastilla de sales. .

Hay   controversia   si   los   geles   se   pueden   utilizar   justo   antes   de iniciar   una   carrera   por   el   posible   riesgo   de   sufrir   una   hipoglucemia por   efecto   rebote   ya   que   al   detectarse   una   subida   de   glucosa   en sangre   el   cuerpo   segrega   insulina   para   disminuir   esa   subida   de azúcar.    Pero    hay    que    tener    en    cuenta    también    que    en    los momentos   previos   a   la   carrera   las   catecolaminas   están   “a   flor   de piel”   inhibiendo   la   producción   de   insulina   con   lo   que   prácticamente desaparece   el   riesgo   de   rebote   hipoglucémico,   además   de   que   va a    ser    rápidamente    utilizada    esa    glucosa    a    nivel    muscular.    Si además   los   geles   contienen   cafeína   esta   ayuda   a   esa   producción de catecolaminas añadiendo un efecto estimulante.